Há muitas teorias para o surgimento do tênis,
mas há um consenso de que a França estabeleceu as bases reais do jogo com o
surgimento do "jeu de paume" (jogo da palma), no final do século XII
e início do XIII.
No tênis primitivo as raquetes não eram
empregadas. Os jogadores usavam as mãos nuas e depois optaram por usar luvas.
No século XIV, já havia jogadores que usavam um utensílio de madeira em forma
de pá, conhecido como "battoir" e que mais tarde recebeu um cabo e
também as cordas trançadas. Era o nascimento da raquete, uma invenção italiana.
Com o tempo, o tênis deixou de ser jogado com
a bola contra o muro, passando a ser praticado em um retângulo dividido ao meio
por uma corda. Surgiu, assim, o "longue-paume", que permitia a
participação de até seis jogadores de cada lado. Mais tarde apareceu o
"court-paume", jogo similar, disputado em recinto fechado, mas de
técnica mais complexa e exigindo uma superfície menor para sua prática.
Muitos reis da França tinham no "jeu de
paume" sua principal diversão, chegando a ponto de o rei Luís XI decretar
"que a bola de tênis teria uma fabricação específica: com um couro
especialmente escolhido, contendo chumaço de lã comprimida, proibindo o enchimento
com areia, giz, cal, cinza, terra ou qualquer espécie de musgo". Para se
ter uma idéia do crescimento do esporte na França, o rei Luís XII (1498 a 1515)
pediu a um francês de nome Guy Forbert para codificar as primeiras regras e
regulamentos e fez construir em Órleans, cidade onde tinha o seu palácio, nada
menos que 40 quadras.
Em plena "Guerra dos Cem Anos", o
rei Carlos V condenou o "jeu de paume", declarando que "todo
jogo que não contribua para o ofício das armas será eliminado". Com tal
proibição, lembrando que o jogo era praticado até aos domingos, pode-se deduzir
que o novo esporte alcançou uma grande popularidade na França.
Com a Revolução Francesa, as Guerras
Napoleônicas, o esporte praticamente desapareceu junto com a destruição das
quadras. No século XIX, um jogador J. Edmond Barre, que se sagrou campeão da
França em 1829 e conservou o título por 33 anos, até 1862.
Fonte: Texto
extraído do site da Confederação Brasileira de Tênis < http://cbtenis.com.br/site.aspx/historia-tenis> Acesso em: 04mai. 2014
